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Vous le savez peut-être, l'animateur (Hugo St-Cyr)de l'émission hebdomadaire du Guide de l'Auto diffusée au Canal VOX est un mordu de Camaro. Pour renflouer son porte-feuille, il s'est récemment départi de sa bien aimée IROC-Z 1987 (46 000km), mais possède toujours sa fameuse Z28 1979, un véritable bolide d'exposition qu'il voit dans sa soupe. Cette voiture , qui ne roule jamais, n'est évidemment pas celle qui lui permet de se déplacer pour ses divers besoins. Père de deux jeunes enfants, notre ami Hugo a donc opter pour un vrai véhicule familial!



Eh oui, il roule en Buick Roadmaster Estate 1991. Arrachée à son ancien propriétaire pour une bouchée de pain, cette voiture fait le bonheur de Hugo qui jouit comme avec sa Camaro d'un bon vieux V8 GM, d'un différentiel autobloquant et d'une mécanique qui lui est très familière. Et de l'espace, il y en a. Trois banquettes peuvent accueillir jusqu'à huit occupants, dans un confort des plus douillets! Alors, qui a dit qu'une vedette de la télé se devait de rouler en Range Rover!

Dans le monde des super voitures , il y a certes des modèles incontournables provenant de constructeurs de renom tels Ferrari, Lamborghini et autres. Mais il en existe également provenant de constructeurs beaucoup plus discrets ou moins connus.

C'est le cas du constructeur Allemand Artega, qui a profité du dernier salon de l'auto de Genève pour faire son entrée dans le monde de la performance en dévoilant la Artega GT 2008, une voiture offrant un ratio poids/puissance plus qu'intéressant, mais aussi des lignes exotiques à faire rêver. Elle mesure à peine 3,95 m, pèse 1 100 kg et elle est motorisée par un moteur V6 de 3,6 litres développant 300 chevaux, le tout couplé à une boîte DSG. Grâce à cette motorisation, la Artega GT peut boucler le 0-100 km/h en moins de cinq secondes et atteindre une vitesse maximale estimée de 270 km/h. Le constructeur prévoit en fabriquer uniquement 500 exemplaires par année à un prix avoisinant les 100 000 $ canadiens.

Si je vous énonce les marques et modèles suivants, est-ce que cela vous semble familier: Ascari A10, Fiat Grande Punto Abarth, Spyker C12 Zagato, TVR Sagaris? Voilà des modèles capables de laisser un grand vide dans votre portefeuille, mais ils vous vaudront certainement bien des regards d'admiration. C'est toujours intéressant de voir le rêve de petits constructeurs indépendants devenir réalité!

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Avec les technologies modernes, il maintenant possible d'écouter des émissions de télévision sans devoir subir les publicités. Les entreprises et les publicistes doivent donc
innover afin d'atteindre leurs auditoires et on assiste à un nouveau type de placement publicitaire alors que les produits deviennent partie intégrante d'un film ou d'une émission. Le phénomène n'est pas nouveau, mais il prend de plus en plus d'ampleur.

Les constructeurs automobiles ont d'ailleurs compris le principe. J'écoutais récemment le dernier film mettant en vedette Sanda Bullock, Prémonition, dans lequel on remarque l'omniprésence des véhicules Ford . Même la circulation dense n’était composée que de véhicules du constructeur. On a même poussé le jeu en liant le tout à des personnages puisque le personnage du mari travaille dans une concession Ford!

Étant papa, j'ai été contraint de louer à mes rejetons le film Transformers dès sa sortie en DVD. Voilà encore du beau placement de produit pour GM puisque cette fois, plusieurs des personnages principaux, les robots, sont littéralement des véhicules du constructeur. Ajoutez plusieurs autres véhicules de la famille ici et là et vous obtenez l'attention d'acheteurs potentiels pendant près de deux heures. Faut avouer que c'est tout de même du beau travail.

J'ai bien apprécié voir la nouvelle Camaro concept au grand écran, mais j'aurais aimé voir quelques autres produits se transformer ainsi. Par exemple, ça aurait été drôle de voir une Cadillac DTS, ou bien feu la Pontiac Aztek se transformer en motel avec sa tente optionnelle! Le plus amusant, on retrouvait dans le rôle de la méchante voiture de police, bien entendu, la Ford Mustang , voiture qui se fait démolir par la nouvelle Camaro Concept! Est-ce assez pour affecter le subconscient des spectateurs?

En conclusion, il faut prévoir une forte augmentation des placements de produit du genre dans le futur! Voilà tout de même une chose chose qui m'agace moins que les pubs traditionnelles.

Le rallye automobile est souvent associé au masculin, mais présentement, il y en a un exclusivement au féminin qui a pris son envol le 12 octobre dernier. Pour une 7e année, le rallye Trophée Roses des Sables met en vedette des équipes qui se sont déplacées dans le sud du Maroc pour une compétition relevée. L’objectif est de rallier l’étape du jour à l’aide uniquement d’un carnet de route, d’une carte et d’une boussole tout en respectant les différents contrôles de passages. La notion de vitesse n’est pas retenue. Le classement est basé sur deux critères principaux, l’orientation et le franchissement des dunes.

Le rallye Trophée Roses des Sables est certes une super aventure pour ces équipes féminines, mais c'est aussi un geste humanitaire qui permet de venir en aide aux enfants du désert. Cette aide a pour but d’améliorer leur environnement , leur éducation et donc, leur donner une meilleure qualité de vie. À chaque année, un fort pourcentage des équipes provient du Canada. L'edition 2007 est déjà en cours et on note 28 équipes déjà inscrites pour la 8e édition.

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Je me souviens avoir soulevé la question lorsque que M. le Maire Tremblay voulait instaurer un péage pour entrer à Montréal. J'avais alors soulevé la problématique du réseau routier qui force tout le monde à transiter par Montréal, les poids lourds y compris, sans offrir de voies de contournement. On peu bien lancer la balle à certains groupes ou trouver toute sorte de solutions pour réduire le nombre de véhicules aux heures de pointe, mais le problème est beaucoup plus profond. Je ne crois pas que l'on réglera le problème en se pointant mutuellement du doigt. Qu'on cesse aussi de blâmer les banlieusards qui contribuent aussi fortement à l'économie de Montréal. D'ailleurs, de plus en plus de Montréalais de déplacent qoitidiennement dans les banlieues histoire de profiter de leurs infrastructures, notamment de divertissement.

Comme les problèmes nous rattrapent toujours, il semble que la situation nous saute finalement à la figure. Après l'effondrement de nos structures et la fermeture de plusieurs autres jugées non sécuritaires, voilà que le trafic commence à être de plus en plus problématique. À certains endroits, on note à peine quelques heures par jour sans congestion. De plus, le trafic n'est plus uniquement lié aux déplacements des banlieusards qui entrent le matin à Montréal ou qui en sortent le soir. Le trafic est omniprésent, et ce, dans les deux directions. Le gros problème de tout ça est le manque de vision que nos gouvernements ont eu jusqu'à maintenant. Non seulement notre réseau routier s'est détérioré, mais aucune mesure n'a été mise en place pour faire face aux besoins en transport grandissants. On a laissé la situation se détériorer trop longtemps.

Mon métier de chroniqueur m'amène à voyager passablement et je m'étonne bien souvent de voir de grands travaux dans plusieurs villes importantes. Boston s'est récemment doté de nouvelles infrastructures routières, tout comme Seattle qui est à construire un tout nouveau système de transport en commun aérien. Au Québec ? rien...

Vous vous en doutez, au nombre de voitures que nous essayons, et au nombre de photos que nous devons prendre pour illustrer nos chroniques, l'existence du lave-auto automatisé est pour nous d'une grande importance. Et comme nous ne photographions pas toujours les véhicules au même endroit, nous n'utilisons pas toujours le même lave-auto. En fait, mon expérience m'a amener à visiter des dizaines de lave-autos, rattachés à des stations service. Alors, qui propose le meilleur??

Parmi les stations serice connues, Esso remporte selon moi la palme. Ce n'est pas le plus abordable (on peut payer jusqu'à 9,99$, avec rabais d'essence), mais il est efficace et fort heureusement, pas toujours cassé. Même en hiver, ce lave-auto sans contact parvient à faire briller efficacement une voiture , tout en délogeant la majorité de la glace et la neige prise dans les ailes, les essuie-glaces, etc... Une seule mauvaise note toutefois, le séchoir est dans la plupart des cas, inefficace parce qu'il ne séche que le dessus du véhicule, pas les côtés.

Chez Ultramar, d'où je sors à l'instant, c'est drôlement moins efficace. Comme chez Esso, il s'agit d'un lave-auto sans contact. Toutefois, la pression me semble inférieure et la distribution des jets est moins élaborée. Mon véhicule en est resorti un peu plus brillant, mais loin d'être propre. En fait, je vous dirais que c'est à ce point inefficace (et nous sommes en automne) qu'à moins d'être vraiment malpris, je n'y retournerai plus. Qui plus est, le cycle de séchage est tout aussi inefficace que chez Esso.


Un bel exemple de la qualité du lave-auto de chez Ultramar!

Chez Petro-Canada, c'est encore pire. D'abord, ce n'est pas un lave-auto sans contact. Des linges "ultra doux" s'occupent de frotter votre véhicule. Bien sûr, le résultat est pas si mal, à tout le moins beaucoup mieux que chez Ultramar, mais les résidus restants dans les linges peuvent facilement égratigner votre peinture. De plus, si vous avez une antenne fixe, faites vos prières. Un écriteau votre demande d'ailleurs d'abaisser votre antenne tout en vous stipulant une mention de non responsabilité en cas de bris. Ajoutez à celà le fait que votre véhicule n'est pas fixe mais qu'il se fait tirer par un tapis roulant, dans lequel vous devez aligné votre roue avant gauche avec précision. Bien sûr, il est facile d'égratigner une jante. Et ça, c'est si votre jante est capable de s'insérer dans le rail! Oh, et c'est sans compter que vous risquez de vous frapper le capot sur une porte fermée, car ces lave-autos semblent être aussi souvent défectueux qu'une Jaguar 1992!

Quant aux autres, les lave-autos ne sont pas toujours identiques. Il est donc difficile de porter un jugement.

Bien sûr, je vous dirais en terminant qu'un lavage à la main est toujours meilleur, mais que pour un lave-auto automatisé, celui de Esso me semble le plus efficace.

Il n'y a pas si longtemps, il était fréquent de visiter une boutique spécialisée afin de se procurer un système de sonorisation un peu plus performant ou tout simplement pour obtenir une radio avec lecteur CD. Sachez qu'en 2003, Mercedes offrait toujours un chargeur six disques en option (800$), qui se logait dans le coffre à gants. Il faut avouer que les systèmes de sonorisation ont bien évolué depuis quelques années alors que même des modèles de base offrent des systèmes performants et souvent compatibles avec les derniers gadgets offerts sur le marché.

Il y a certes des véhicules qui se démarquent à ce chapitre, mais au prix qu'on nous les vend, on s'y attend. Parmi les véhicules plus abordables, je dois lever mon chapeau aux constructeurs américains qui ont su rapidement exploiter cet élément. Ils ont été majoritairement les premiers à offrir des systèmes plus performants et facilitant l'intégration d'autres appareils multimédias. C'est le cas de Ford avec le SYNC, un système mdéveloppé avec Microsoft et introduit dans la nouvelle Focus, qui vous permet de relier et de contrôler votre téléphone cellulaire ou votre lecteur MP3. Pour le moment, la palme revient sans doute à Chrysler qui nous offre un excellent système de sonorisation. Offert dans plusieurs modèles, notamment la Dodge Caliber et Avenger, les Jeep Compass et Patriot, ce système, proposé en option, se distingue par sa qualité sonore, sa puissance et son ergonomie. On ne peut aussi passer sous silence le système MyGig de Chrysler, un véritable jukebox doté d'un disque dur.

Du côté de mes récentes déceptions au chapitre des systèmes de sonorisation, je dois avouer que la nouvelle Subaru Impreza WRX est à des années de retard à ce chapitre, tout comme la Honda Civic qui n'a rien pour satisfaire les audiophiles.

Plus d'information sur le système SYNC